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サイケデリック2大ビッグ・スターの陰に隠れた名バンド
クイックシルバーは1964年サンフランシスコで結成されたバンドだ。
オリジナル・メンバーはDino Valentiディノ・バレンティ(vo)、John Cipollina(g)、David Freiberg(b,vo)、Jim
Murray(vo,ハーモニカ)、Casey Sonoban(ds)、Alex Sepence(g,vo)で、サイケデリック・フォークとも言うべき先進サウンドを聞かせたが、1年もたたないうちにこの編成はガタガタになってしまう。
ドラムのソノバンが脱退し、ギターのスペンスはジェファーソン・エアプレインにドラマーとして引き抜かれ、おまけにヴォーカルのヴァレンティはドラッグで捕まり投獄されてしまった。(彼は69年まで戻れなかった)
しかたなく65年、新たに2人のメンバーを入れ、バンド存続の危機を乗り越えた。その2人とは後にバンドを最後まで支え続けたGary
Duncan(g)とGreg Elmore(ds)であった。
彼らが頭角を現すのは、67年のモントレー・ポップ・フェスティバル出演によって、ツインリード・ギターが話題になってからのこと。68年にはデビュー・アルバムをリリース。この時のメンバーは、
Gary Duncan ゲーリー・ダンカン/ギター、ヴォーカル
John Cipollina ジョン・シポリナ/ギター(弟のマリオはヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースに在籍)
David Freiberg デビッド・フライバーグ/ベース・ギター、キーボード、ヴォーカル
Greg Elmore グレッグ・エルモア/ドラムス
しかし、スタジオ盤では彼らの魅力であるライブでのエキサイティングな演奏をうまく引き出すことはできず、アルバムは不発に終わっている。
そこで69年には彼らの魅力を伝えるべく、セカンド・アルバム「Happy Trails」をライブ盤としてリリース。このアルバムでは、“普段”の彼らの魅力が存分に発揮され、一気にファンを増やすことに成功した。またジョージ・ハンターによるジャケットも話題になったこともありセールス面でも成功を収めた。いまでもファンの間では、このアルバムを最高傑作にあげる人も多いのも納得できる。
この後、一時ダンカンが抜け、元ジェフ・ベック・グループに在籍していたピアニストのNicky Hopkinsニッキー・ホプキンスが加入し、70年には「Shady Grobe」をリリース。このアルバムではホプキンスのピアノを大きくフューチャーした大幅なサウンド変化を見せ、サイケ・サウンドとメロディックで澄んだピアノの音が融合したすばらしいサウンドに仕上がっている。クイックシルバーとしては異色なアルバムなのかもしれないが、個人的には、このアルバムの方が名作だと確信している。特に最後の「Edward,
the Mad Shirt Grinder」というホプキンスの大作曲は圧巻で、ノリのよいポップなピアノのイントロに始まり、途中シポリナの細かいビブラートが印象的なギター、そしてまた最後をしめくくるホプキンスのアップ・テンポなピアノソロとエンディング。起承転結のあるすばらしい出来映えだ。だが、この編成も長くはつづかなかった。
同年、オリジナル・メンバーのヴァレンティが復帰し、ダンカンも戻って正式メンバー全員が揃った。そしてすぐにこの大所帯でアルバム「Just
For Love」をリリースしている。だが、こちらのアルバムの方は、前アルバムではかなりフューチャーされていたホプキンス色がなかり弱まり、今聴くと少々古くさいサウンドに逆戻りしている。しかし、当初からのファンには強力に支持され、セールス的にはこのアルバムもかなり好調だったようだ。またここからのシングル「Fresh
Air」は全米50位のスマッシュ・ヒットを記録した。(ホプキンスは次の「What About Me」まで参加)
順調にいっていたのもつかの間、やはりこの大所帯では統制が難しかったのか、71年バンドの重要メンバーシポリナが脱退、フライバーグもドラッグで逮捕されバンドを去ってしまった(彼は後にジェファーソン・スターシップへ加入)。
その後もバンドはダンカンを中心に活動し、数枚のアルバムもリリースしたが、主要メンバー達の穴を埋めることは難しく、成功を収めることはなく77年頃にバンドは自然消滅している。
また、86年と96年には実質ダンカンのソロ・アルバムをクイックシルバー名義でリリースし、ファンを喜ばせた。両アルバムともキーボードで、フライバーグも参加している。
尚、Cipollinaはその後数多くのセッションワークをこなしたが89年に他界。ホプキンスもスティーブ・ミラーバンドやストーンズのアルバムで活躍するが94年に他界。ヴァレンティも94年に他界している。
クイックシルバーは同時期に同じサンフランシスコで活躍した、ジェファーソン・エアプレインやグレイトフル・デッドのような大きな成功は得られなかったものの、彼らもまた、サイケデリック時代の記憶に残る名バンドであったことは、近年でも盛んにベスト盤や未発表テイクなどがリリースされていることからも伺い知れる。(HINE) 2001.9更新
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