オーストラリアから世界へ

オーストラリアと言えば、80年代にはリック・スプリングフィールド、メン・アット・ワーク、ミッドナイト・オイルなど世界規模で活躍するロック・スターが次々現れ、世界へ通用する音楽の土壌ができあがったが、それまでは英語圏であるにも関わらず、拠点をアメリカかイギリスに移さない限り世界的ヒットの道はまずなかった。
そんな中、オーストラリア発世界へと孤軍奮闘していたバンドがあった。それがこのAC/DC。
しかも彼らが世界へと進出した70年代半ばと言えば、パンクロック〜ニューウェイヴに世界中が沸いていた頃だ。彼らのストレートなハード・ロックが世界で認められたのは、やはりあの強烈なライブ・パフォーマンスによるところが大きい。

1973年アンガスとマルコム兄弟によってシドニーで結成されたAC/DCは、メルボルンに拠点を移し、他のメンバーを加えて本格的なバンドとしてスタートした。オリジナル・メンバーは、
Angus Young　アンガス・ヤング/リード・ギター
Malcolm Young　マルコム・ヤング/ギター
Bon Scott　ボン・スコット/ヴォーカル
Mark Evans　マーク・エヴァンス/ベース・ギター
Phil Rudd　フィル・ラッド/ドラムス
デビュー当時、リード・ギターのアンガスはなんと若干15歳であった。これをヒントに彼の姉の発案で彼に学校の制服を着させてステージへ上げたところ好評で、以来この半ズボンにランドセルを背負ったスタイルがバンドのトレード・マークとして定着した。
75年には、その頃ちょうどプロデューサー業に転身したアンガス＆マルコムの兄ジョージの協力もあり、すんなりとデビュー・アルバム「High Voltage」をリリースすることができた。
このアルバムはオーストラリアでは見事1位に輝き、つづく同年発表のセカンドアルバム「TNT」も1位といきなりオーストラリアのトップ・グループに躍り出た。
しかし、この2枚のアルバムはいずれも国内販売しかしておらず、76年に2枚を編集したアルバム「ハイ・ヴォルテージ」が、イギリスとアメリカでのデビュー・アルバムとなる。
この後イギリスで初のツアーを行った結果、予想を上回る支持を得て、イギリスでも人気・バンドの仲間入りを果たした。
その証拠に77年アルバム「ロック魂」をリリースすると、たちまちイギリスや他のヨーロッパでチャート1位を記録した。
AC/DCはこの後もツアーをするたびに、その場所で人気を獲得していき、アメリカを含むワールド・ツアー後に放った79年のアルバム「地獄のハイウェイ」では、ついにビルボード17位とプラチナ・ディスクに輝き、アメリカをも制覇したのだった。
尚、77〜78年のワールド・ツアー中にベースがCliff Williamsクリフ・ウィリアムズに代わっている。

しかし、この絶頂期の80年にヴォーカルのボン・スコットが酒による嘔吐物を喉に詰まらせて死亡するという、バンド最大の危機を迎える。一時は解散説も噂されたが、すぐに彼らはオーディションで後任のヴォーカリストBrian Johnsonブライアン・ジョンソンを探し出し、悲しみを乗り越えて、追悼アルバム「バック・イン・ブラック」を完成させた。
これが、全米4位、ツェッペリンの「IV」のセールス記録(全米ロック・アルバム・セールス1位)1600万枚に次ぐ、1200万枚を売るモンスター・アルバムとなった。
つづく81年リリースのアルバム「悪魔の招待状」も初の全米No.1となり、彼らは名実共に世界No.1のハード・ロック・バンドへのし上がった。
尚、ブライアンの声質はボンに似ており、良いことか悪い事かは別にしてボンの声を少し洗練させてパワフルにした感じだ。最近ではジャーニーがやはりスティーブ・ペリーそっくりな声質のヴォーカリストに代えることでジャーニーサウンドを維持することに成功している。
その後もライブでは、ステージに大砲を持ち込んだり、アンガスのそっくりさんを何人も登場させるなど、常にファンを驚かせて人気を保っている。
83年にはオリジナル・メンバーのフィルが脱退し、Simon Wrightサイモン・ライト(ds)が加入。90年にはそのサイモンも去り、Chris Sladeクリス・スレイド(ds)が新たに加わった。
そして、92年のライブ・アルバムを最後に一時沈黙するが、95年オリジナル・メンバーであるフィル・ラッド(ds)がまた復帰して、ニュー・アルバム・リリースとツアーを敢行し、元気な姿を見せた。
また2000年には5年ぶりとなるニューアルバムをリリース。19年ぶりの来日も決定している。

彼らを夢見たミュージシャン達

デビュー以来、オーストラリアはもとより、世界中で絶大な人気を誇ってきた彼らを尊敬するミュージシャン達は数多い。
ガンズ・アンド・ローゼズが「ホール・ホッター・ロージー」をカヴァーしているのをはじめ、モトリー・クルー、シンデレラ、アンスラックス、ポイズンなども尊敬するミュージシャンとして、AC/DCを挙げている。
故カート・コバーン(ニルヴァーナ)もAC/DCの代表作「バック・イン・ブラック」のことを、「欠点が一つもない偉大なロック・アルバム」と絶賛していた。
ストレートなブルース・ベースのロックンロールにブギーのエッセンスを加えた彼らのサウンドは、今も尚ハード・ロッカー達の熱い魂を揺がす。(HINE)　2001.1