カントリーロックの大御所

オールマン・ブラザーズ、ジャクソン・ブラウン、ケニー・ロギンスなどを世に送り出し、66年から現在に至るまで一貫してカントリー・ロックを演奏しつづけるベテラン・バンド“NGDB”
その前身となったのはカリフォルニアで結成された「The Illegitimate Jug Band」でジェフ・ハンナ、ジミー・ファッデン、ラルフ・バー、レス・トンプソン、ブルース・カンケルのメンバーであった。これに一時Jackson Brownジャクソン・ブラウンを加えていたこともある。
1966年このメンバーにジョン・マッキューエンを加え、バンド名をニッティ・グリッティ・ダート・バンド(NGDB)に変えた。オリジナルメンバーは、
Jeff Hanna　ジェフ・ハンナ/ギター、ヴォーカル
Jimmie Fadden　ジミー・ファッデン/ギター、ハーモニカ、ウォッシュタブ・ベース、ヴォーカル
Ralph Barr　ラルフ・バー/ギター、クラリネット、ヴォーカル
Les Thompson　レス・トンプソン/ベース・ギター、ギター、ヴォーカル
Bruce Kunkel　ブルース・カンケル/ギター、ヴァイオリン、ヴォーカル
John McEuen　ジョン・マッキューエン/ギター、フィドル(ビオール属の弦楽器)、バンジョー、マンドリン、ヴォーカル
彼らはフォーク・カントリー・ロック・バンドの異端児として1967年にアルバム「Nitty Gritty Dirt Band」でデビューすると、いきなり「バイ・フォー・ミー・ザ・レイン」のスマッシュ・ヒットを放った。また、この頃、寝ぐらを共にしながらいっしょにクラブのショーに出演していたデュアン＆グレッグ・オールマン兄弟を彼らのマネージャーが気に入り、ロサンゼルスに連れていってレコード・デビューさせている。
ブルー・グラス、R&B、ラグタイム、ケイジャン、オールド・タイム、ブルース、ロックンロールなどあらゆるアメリカン・ミュージックを取り入れ、デビュー当時こそ話題になった彼らだが、ビートルズがサージェントペパーズ〜をリリースして以来、ロック界にはしだいにサイケデリック・ブームの波が押し寄せてきた。
彼らも次のセカンドアルバムではドラッグのことを唄ったり、ジャケットもソレ風にするなど、一応サイケを意識したアプローチを見せたが失敗に終わってしまった。その後も泣かず飛ばずで、69年にはついに一度解散してしまう。
しかし、すぐに70年メンバーも新たに再結成を果たし、素晴らしいアルバムとともにロック界にカンバックしてきた。
Jeff Hanna　ジェフ・ハンナ/ギター、ヴォーカル、ドラムス、ウォッシュボード(洗濯板みたいな楽器)、パーカッション
Jimmie Fadden　ジミー・ファッデン/ギター、ハーモニカ、ヴォーカル
Les Thompson　レス・トンプソン/ベース・ギター、ギター、ヴォーカル、マンドリン
John McEuen　ジョン・マッキューエン/ギター、フィドル、バンジョー、マンドリン、アコーディオン、ヴォーカル
Jimmy Ibbotson　ジミー・イボットソン/ギター、キーボード、ドラムス、アコーディオン、ヴォーカル
この彼らの通算4作目のアルバム「アンクル・チャーリーと愛犬テディ」では、以前から曲を提供してくれていたジャクソン・ブラウンに代え、若き日のKenny Logginsケニー・ロギンスの曲を採用。サウンド的にはむしろ原点回帰してアメリカン・ミュージックのルーツとロックを融合させた“カントリー・ロック”を確立させた。これが当たり「ミスター・ボージャングル」(全米9位)、ロギンスの曲「プー横町の家」も大ヒット。
アルバムはプラチナ・ディスクに輝き、グラミー賞の2部門にノミネートされるなど、一躍彼らはビッグ・スターの仲間入りを果たしたのである。
その後も順調に活動をつづけ、72年には初来日。74年ベースのレス・トンプソンが脱退し、一時4人編成となるが、76年にはジミー・イボットソンが抜けた代わりにJohn Cableジョン・ケーブル(g,b,vo)とJackie Clarkジャッキー・クラーク(b,g)の2人を入れ、アメリカン・バンドで初のソビエト(現ロシア)ツアーを敢行して話題になった。
しかし、彼らのサウンドはしだいにカントリーにどっぷり浸かってゆき、人気もそれとともに下降していってしまう。
そこで、78年には心機一転して、大幅にメンバーも入れ替え、バンド名もザ・ダート・バンドに改名。メンバーは、
Jeff Hanna　ジェフ・ハンナ/ギター、ヴォーカル、ドラムス、ウォッシュボード、パーカッション
Jimmie Fadden　ジミー・ファッデン/ギター、ハーモニカ、ヴォーカル
John McEuen　ジョン・マッキューエン/ギター、フィドル、バンジョー、マンドリン、アコーディオン、ヴォーカル
Al Garth　/サックス、フィドル、ホーン、キーボード、パーカッション
Merel Bregante　/ドラムス、パーカッション
Richard Hathaway　/ベース・ギター
Bob Carpenter　ボブ・カーペンター/キーボード、アコーディオン、ヴォーカル
そして、79年にはリンダ・ロンシュタットとの共演によるシングル「アメリカン・ドリーム」が全米13位に。80年には「メイク・ア・リトル・マジック」が20位、82年「ダンス・リトル・ジーン」がカントリーチャート10位など単発小ヒットはあったものの、今ひとつパッとしなかった彼らは、全盛期のメンバーであった、ジミー・イボットソンを引き戻し、83年バンド名も元に戻して、アルバム「プレイン・ダート・ファッション」を発表。
ここからのシングル「ロング・ハード・ロード」は見事に彼ら初の全米No.1ヒットをもたらした。またこの年のロサンゼルス・オリンピックでライブ演奏を披露したり、Farm-Aidコンサートを行ったりと、俄然元気を取り戻した。
その後も「フィッシング・イン・ザ・ダーク」や「ゴット・ア・ホールド・オン・ミー」のNo.1ヒットを放ったり、2回目のソビエトや日本も含む世界ツアーを敢行するなど、80年代末まで活躍しつづけるが、90年に入るとパッタリとナリを潜め、ライブ活動もめっきり減った。92年にAspenミュージック・スクールでニッティ・グリッティ・ダート・バンド奨学金をスタートさせる以外、これといった話題もなかった。
だが、最近またマイペースでの活動を再開し、99年には久しぶりに、通常のNGDBらしいアルバムをリリースしている。現在はジェフ・ハンナ、ジミー・ファッデン、ジム・イボットソン、ボブ・カーペンターの4人で活動中。相変わらず、陽気で楽しいカントリー・ロックを聞かせてくれる。(HINE)　2000.10

ディスコ・グラフィー

1967年　Nitty Gritty Dirt Band （ニッティ・グリッティ・ダート・バンド）＊「バイ・フォー・ミー・ザ・レイン」がスマッシュ・ヒット。
1967年　Ricochet　＊サイケ風を試みるもサウンド自体は変わらず融合に失敗
1968年　Rare Junk　＊ブルースが脱退し、Chris Darrow(g.,fiddle)が加入。
1969年　Alive　＊67〜68年のライブ寄せ集め。廃盤
1970年　Uncle Charlie（アンクル・チャーリーと愛犬テディ）＊「ミスター・ボージャングル」や「プー横町の家」を含む彼らの最高傑作
1971年　All The Good Times（オール・ザ・グッド・タイムス）＊レイドバック・サウンドとカントリー、フォークの合体を成功させた
1972年　Will the Circle Be Unbroken（永遠の絆）＊カントリー・ミュージック史上最大のイベントと騒がれたセッション2枚組
1974年　Stars and Stripes Forever　＊ライブとスタジオ録音がミックスされたアルバム
1975年　Dream (aka Symphonian Dream)　＊彼らが初めて本格的にスタジオ録音したアルバム。リンダ・ロンシュタットやレオン・ラッセルもゲスト参加
1976年　Dirt Silver and Gold　＊ソビエト・ツアーのライブ3枚組
1978年　The Dirt Band　＊バンド名を変え心機一転をはかった
1979年　An American Dream（アメリカン・ドリーム）＊リンダ・ロンシュタットと共演してヒットした「アメリカン・ドリーム」を収録
1980年　Make a Little Magic　＊タイトル同名曲は全米20位のヒット。廃盤
1981年　Jealousy　＊廃盤
1982年　Let's Go　＊「ダンス・リトル・ジーン」がカントリー・チャート10位に。ひさびさにケニー・ロギンスの曲も聞ける。廃盤
1984年　Plain Dirt Fashion　＊彼ら初の全米No.1ヒット「ロング・ハード・ロード」を収録。廃盤
1985年　Partners Brothers and Friends　＊ブルース・スプリングスティーンの曲もみられる。廃盤
1986年　Twenty Years of Dirt　＊結成20周年を記念したベスト盤
1987年　Hold On　＊全米1位の「フィシング・イン・ザ・ダーク」と「ベイビーズ・ゴット・ア・ホールド・オン・ミー」を収録
1988年　Workin' Band
1989年　More Great Dirt　＊ワーナー時代のヒットを含むベスト盤
1989年　Will the Circle Be Unbroken Vol.II　＊ブルース・ホースビー、エミルー・ハリスなど多彩なゲストを迎えたセッション3枚組
1991年　Live Two Five　＊近年のライブ
1991年　The Rest of the Dream　＊ブルース・スプリングスティーンが1曲提供している
1992年　Not Fade Away　
1994年　Acoustic　＊彼らの原点であるアコースティックなカントリー・ミュージックにせまった作品
1997年　The Christmas Album　＊オールド・クリスマス・ソングを唄った企画もの
1999年　Bang! Bang! Bang!　＊久しぶりに普通のNGDBサウンドに戻った

アンクル・チャーリーと愛犬テディ
UNCLE CHARLIE AND HIS DOG TEDDY

NITTY GRITTY DIRT BAND

1970年Liberty/東芝EMI